Двенадцать созвездий Зодиака были введены в древности, чтобы обозначить на небе "дорогу Солнца" — его годичный путь среди звезд. Это видимое движение является отражением движения истинного — орбитального обращения Земли вокруг Солнца. Совершая круг (360°) за год (365 дней) наблюдатель вместе с Землей ежедневно перемещается почти на один градус и видит Солнце немного в другом направлении, чем вчера. Поскольку днем звезд не видно, этот процесс трудно заметить, но та же причина приводит и к изменению картины ночного неба в течении года. Круг небесной сферы, по которому Солнце совершает свое годичное "путешествие", называется эклиптикой. Она пересекается с небесным экватором в точках весеннего и осеннего равноденствий. Вблизи эклиптики перемещаются и все планеты. Первоначально эклиптика проходила через 12 созвездий, которые получили название "зодиака" — "звериного круга", хотя далеко не все носят имена животных. Со временем положение эклиптик