Что видно на небе Земли

Небо Земли — это наше огромное окно в космос. Да притом еще не неподвижное окно дома, а окно экипажа: Земля движется в пространстве, и космические пейзажи сменяют друг друга.

Что же мы видим в этом окне, когда оно не задернуто шторами облаков?

Солнце — наша дневная звезда

Главное светило — наша дневная звезда Солнце. Оно такое яркое, что на него и смотреть-то просто так нельзя — опасно для зрения.  Когда, например, происходят солнечные затмения, наблюдатели должны заранее заготовить плотные светофильтры — закопченные стекла или засвеченную фотопленку, чтобы сквозь них следить за тем, как темный диск Луны постепенно наползает на солнечный.

Днем, кроме Солнца, других светил практически не видно, хотя на самом деле Солнце находится среди звезд. Но его лучи, рассеянные земной атмосферой, создают такой яркий голубой фон дневного неба, на котором эти слабые источники света совсем незаметны. Если вы находитесь в комнате с включенной на полную мощность аудиосистемой, вы ни за что не услышите слабый телефонный звонок из соседней комнаты. Как говорят специалисты, уровень шума в этом случае намного превосходит уровень сигнала. То же самое происходит и с дневными звездами.

Совсем другое дело — ночное небо. На нем видны тысячи светил. Больше всего среди них звезд. Человеческий глаз на ясном и чистом небосклоне способен увидеть сразу три тысячи звезд. Конечно, если вы не в большом городе, где воздух подсвечен городскими огнями и замутнен пылью и газом.

Присмотревшись к звездам как следует, можно заметить, что они разные. Прежде всего бросается в глаза отличие в яркости. Еще древние греки разделили все звезды на 6 классов по блеску. Ярчайшие назвали звездами первой величины, самые слабые — шестой. Звезды соседних звездных величин различаются по яркости примерно в 2,5 раза. Звезды первой величины ярче звезд шестой в 100 раз. Когда астрономы смогли точно измерить количество света, излучаемого звездами, были введены дробные и даже отрицательные звездные величины.

Внимательный наблюдатель заметит, что звезды неодинаковы по цвету: есть красные, желтые, голубовато-белые. Эти отличия обусловлены разной температурой поверхности.

Светлая полоса Млечного пути, пересекающая все небо, как мы уже знаем, тоже составлена звездами, но только очень далекими.

Планеты выглядят как весьма яркие объекты, хотя они и не излучают собственного света, а лишь отражают падающий на них свет Солнца. Они расположены гораздо ближе к Земле, чем звезды.

Планеты не мерцают на небе, в отличие от звезд. Звезда — это всегда светящаяся точка, и тончайшее струение воздуха в земной атмосфере заставляет ее мерцать. А планеты видны пусть крохотными, но все же кружочками, то есть к нам приходит свет сразу от многих точек диска, и атмосферные искажения как бы гасят друг друга.

Взаимное расположение звезд на небе меняется столь медленно и незначительно, что даже на протяжении веков эти изменения заметить очень трудно. Люди давно объединили звезды в группы с запоминающимися очертаниями, — созвездия. Мы сегодня видим те же самые созвездия, которые наблюдали еще древние греки, придумавшие, кстати, названия для большинства из них.

А вот планеты, напротив, меняют свое положение среди звезд весьма быстро. Иногда планета на какое-то время становится невидимой — она подходит близко к Солнцу и исчезает в его лучах. Быстрее всего перемещается на фоне звезд, самое близкое к Земле космическое тело — Луна. Она к тому же в течении месяца меняет фазы — видна то в виде круга, то в виде серпа.

Иногда на небосклоне появляются и другие светила — хвостатые кометы, огненные шары болиды, быстрые стрелы метеоры. О них мы тоже расскажем в нашем блоге. Вид звездного неба меняется в зависимости от времени суток и времени года. Нужно уметь разбираться в этих изменениях.

Валентин Цветков "Космос. Полная энциклопедия"