Колумбы Вселенной - 1

Конечно, не всегда Вселенная выглядела для человека так, как она представляется ему сегодня. Достаточно сказать, что многие ее тела не видны невооруженным глазом, а телескоп был изобретен только в начале XVII века.

Стоунхендж
Построен между 1900 и 1600 гг. до н. э.

Представления об устройстве мира у первобытного человека полностью соответствовали его впечатлениям. Если Солнце поднимается каждое утро из-за горизонта на востоке – значит, именно так и движется этот огненный диск. Впрочем, наблюдательность позволяла нашим далеким предкам отметить тот факт, что в разное время года Солнце восходит в разных точках горизонта. Древние саксы в Британии построили целую обсерваторию — Стоунхендж. Эта система мегалитов (укрепленных в грунте и связанных друг с другом каменных блоков) указывала места восхода Солнца и Луны в особые дни года — моменты солнцестояний и равноденствий.

Клавдий Птолемей
(около 90 — около 160 гг.)

Уже в Древней Греции научные умы сумели отвлечься от видимости явлений и хотя бы отчасти проникнуть в их сущность. Грекам принадлежит совершенно потрясающая идея о том, что Земля висит в пространстве, ни на что не опираясь, — мысль, совершенно чуждая сознанию рядового обывателя. Они даже сумели достаточно точно определить размеры земного шара, хотя их оценки расстояний от Земли до других небесных тел были слишком приблизительными. А все звезды, по их мнению, находились на одном и том же расстоянии от Земли — на внутренней поверхности некоторой сферы. Такое представление продолжало жить и во времена реформатора астрономии Коперника.

Итоги античной астрономии подведены в фундаментальном труде "Альмагест" Клавдия Птолемея, жившего в Александрии во II веке новой эры. Он не только изложил стройную систему мира, но и сумел весьма точно описать сложные перемещения планет на фоне постоянного рисунка созвездий. Сочинение Птолемея в годы европейской средневековой смуты сохранили для человечества астрономы арабского Востока, и оно до конца XVI века сохраняло значение последнего слова науки по вопросу об устройстве мира.

Николай Коперник
(1473—1543)

Античное представление о Земле как центре Вселенной разрушил Николай Коперник (1473—1543), трудившийся в маленьком польском городке Фромборке у берегов Балтики — "на краю обитаемой Вселенной", как сам он говорил. По Копернику, не Земля, а Солнце находится в центре мира, Земля же просто одна из планет, обращающихся вокруг этого светила. Причудливые петли планетных движений получали при этом простое и логичное объяснение: как результат сочетания движения самой планеты и наблюдателя, тоже движущегося вместе со своей планетой Земля. На памятнике Копернику в Варшаве высечены гордые слова: "Остановивший Солнце и двинувший Землю".

Галилео Галилей
(1564—1642)

Великие астрономы европейского Возрождения, жившие немного позже Коперника — Иоганн Кеплер, Галилео Галилей, Тихо Браге и другие, — далеко продвинули представление о Вселенной, основанные на его гениальной идее. Галилео Галилей (1564—1642) впервые направил на небо изобретенный им телескоп — мощное наблюдательное средство, ставшее на долгое время основным инструментом астрономов. Даже в свои несовершенные зрительные трубы Галилей увидел многое, недоступное прежде человеческому глазу, — горы на Луне. пятна на Солнце, спутники Юпитера, множество слабых звезд на месте однородной полосы Млечного Пути... Это был, по существу, первый шаг в применении технических средств к астрономическим исследованиям —и оно сразу дал выдающиеся результаты. В дальнейшем такие шаги предпринимались постоянно, и современная астрономия располагает одними из самых сложных, тонких и "умных" приборов, какие создало человечество.

Валентин Цветков "Космос. Полная энциклопедия"